翻开湛江的历史，在湛江现在的辖地，竟然记载有18个地方实行过县级制，下面来一一详解其来源与个别消失之经过。
雷州、海康县、海康郡、雷州军、雷州路、雷州府、雷南县、雷北县、雷州市开·皇九年（年），南合州改为合州，隋康县分置为隋康县和海康县，海康县名始于此。置县时，因县境东西临海，海洋宽广，海岸迂回曲折，时有海盗出没，海患较多，祈求海疆康宁，取名海康。唐贞观八年（年）陈文玉疏请将东合州改为雷州，雷州之名始于此。辖雷州半岛三县，州治在今海康县雷城镇。据说，因州治以南有擎雷山、擎雷水，所以取名雷州。天宝元年（年），撤州设郡，雷州改为海康郡，乾元元年（年）又撤郡复州，海康郡改为雷州，管辖海康、徐闻、遂溪三县。开宝四年（年），改雷州为雷州军。至元十八年（年）改雷州军为雷州路，管辖领海康、遂溪、徐闻3县。洪武元年（年），改雷州路为雷州府，领海康、遂溪、徐闻三县。民国2年（年）,撤销府制，为海康县。年11月16日，撤销海康县建制，南渡河以南划归为雷南县，县治在徐城镇；南渡河以北划归为雷北县，县治在廉城镇，年8月2日县治迁往遂城镇，两县均隶属广东省湛江专区。年3月9日，恢复海康县建制，年4月26日，经国务院批准，撤销海康县，设立雷州市。属县级市，委托湛江市管辖。
广州湾湛江旧称。原指吴川县（现升级为县级市）南三都广洲湾坊。据光绪十八年（年）刊本《吴川县志》《舆地·坊都》条记载：南三都广洲湾，城南六十五里，殷、曾、陈杂居，分四五村，就是现在湛江市坡头区南三岛上的灯塔乡沙腰、沙腰寮仔、沙头、沙头寮仔、雷钖、礼同等村一带。当地沿海居民习惯称海岛为洲，把广洲湾坊所在的北颜滘岛称为广州湾岛，把该岛南面附近的水面称为广州湾。清代及以前本地的省、府、县志都把该地记述为“广洲湾”（广州湾）。第二次鸦片战争后，在西方资本主义列强瓜分中国的割地狂潮中，清光绪二十四年（年）法帝国主义者向清廷提出租借中国南方海面一个地方“停船趸煤”。由于清廷惧外妥协，允许租借吴川县广洲湾坊及其附近海面。而法帝乘机出兵强占遂溪、吴川两县部分陆地和两县之间的麻斜海湾，并强迫清廷签订屈辱条约。法当局便把所强占的地域统称为“广州湾”。这样，广州湾地名起变化，地域扩大了，不仅仅指吴川县属的广洲湾村坊及附近海面，而是指整个法租界。
湛江市原为法租借地广州湾，民国34年（年）9月，我国收回，设市级建置，定名湛江市。因历史上曾属椹川县、境内曾设棋川巡检司，因而得名。古“椹川”也有称为“湛川”的。也有一种说法，因湛江地域原分属遂溪、吴川，湛江是“椹川”与“鉴江”各取一字而成。年9月1日，湛江地区撤销区建制，湛江市改为省辖市，年3月29日，经国务院和中央编委批准，湛江成为全国一类市。
赤坎原为遂溪县古港埠，形成于宋，元、明至清初多年间，由于连年征伐和实行海禁，无大发展。清康熙二十三年（年）废除海禁令，港埠逐步扩大发展，至道光年间成为繁盛的商埠。抗日战争期间，一度成为我国西南进出口的商业重镇。新中国成立后，为湛江市城区。该埠地形由西南向东北倾斜，原为海旁坎头，土壤为砖红壤，裸露面为赤色粘土，故名赤坎。
霞山原为遂溪县二十二都海头港、霞山、洪屋、郑屋等10多条村落。明、清时期在此置海头汛，清光绪二十四年三月（年4月）,侵华法兵在此占地设营。法占广州湾后辟为城区，因设兵营，取名西营，与隔海相向的东营（麻斜）相对。此名沿用至年，市人民委员会向上级申请取消“西营”名称，统称“湛江市”。年更名“霞山”。因市区中心有霞山村，故而得名。
坡头原为吴川县南一、南二、南三等几个都地，法租占广州湾初期，驻兵于麻斜，称“东营”。新中国成立后，为湛江市郊区，年6月1日，将市郊区的坡头、龙头、官渡、南三、乾塘等5个小区和霞山区的麻斜、南调划出建立坡头区，为县级建制。因驻地在原坡头小区，故以坡头为区名。
吴川县、梅茂县、吴梅县、吴川市隋·开皇九年（年），撤高兴郡，设电白县、茂名县、石龙县（今廉江、化州县）和吴川县（今本市的坡头区和吴川县）,隶属罗州。吴川县名始于此，县治在吴阳。据清乾隆《高州府志》载：“有吴家地、纳三川（鉴江、袂花江、梅江）之水，故曰吴川。开宝五年（年），撤销罗州，其地并入辩州，隶属广南路。同时，吴川、濂江、干水、零绿四县合并，改名吴川县，县治仍在现吴川市吴阳，隶属辩州。太平兴国五年（年），改辩州为化州军，辖石龙、吴川县。元至十八年（年）改化州军为化州路，管辖吴川、石龙、石城三县。洪武元年（年）改化州路为化州府，统领吴川、石龙、石城三县。洪武九年（年）降化州府为县，吴川隶属高州府。年月26日，国民政府批准梅菉市改为梅茂县，年1月正式成立梅茂县政府。年5月，经广东省人民政府决定，合并吴川、梅茂县，为吴梅县，县政府驻梅菉，年4月，把吴梅县改为吴川县，县治仍在梅菉镇。年5月29日，经国务院批准，撤销吴川县，设立吴川市（县级市）。
石城县、廉江县、廉江市武德五年（年），以高凉郡的石龙、吴川县地复设置罗州，辖石龙、吴川、陵罗、石城、招义等11县。第二年，罗州州治从石龙迁至城县（今廉江县河唇镇龙湖村附近）,并修筑罗州城，遗址现在还在。据《石城县志》载：“以县有石城岗，其山如城，故名。”唐天宝元年（)，石城县改名廉江县。因流经该县的九洲江由龙湖至石角段称濂江河而得名。乾道三年（年）分吴川县西乡之地，复置石城县，隶化州，县治在江头铺。元至十八年（年）改化州军为化州路，管辖石城、吴川、石龙三县。元延祐六年（年）县治迁到东黄村（今上县村）,元天历元年（年）县治再迁新和驿，即廉江县城。洪武元年（年）改化州路为化州府，领石龙、吴川、石城三县。洪武九年（年）降化州府为县，石城隶属高州府。民国3年（年）5月9日，李开侁下令广东省民政改石城县为廉江县。年8月9日，廉江市举行设市挂牌典礼，升级为县级市。
椹县、雷川县、铁杷县、遂溪县梁·普通五年（年）从齐康县地加置齐康、扇沙、椹县，不久又设立模落、罗阿、雷川县。开皇十年（年）增设铁杷县，管辖现在本市的赤坎区、霞山区、郊区（硇洲岛除外）和遂溪县东部，县治在麻章区湖光镇旧县村。此时，合州州治在海康县，管辖雷州半岛海康、隋康、模落、罗阿、雷川、铁杷、椹县、扇沙八个县。开皇十八年（年），改椹县为椹川县，县治在今遂溪县乌塘镇椹川村附近。隋·大业三年（年）雷川县划入海康县，椹川县划入扇沙县，此时属徐闻郡管。唐·武德五年（年），复置椹川县，贞观元年（年），椹川县与扇沙县并入铁杷县，县治仍在旧县村。至德二年（年）把铁杷县改为遂溪县，县治在今市郊区湖光镇旧县村，遂溪县之名始于此。据清康熙年间《雷州府志》载：取“溪水合流，民以遂之”之意，所以取名遂溪。开宝五年（年）撤销遂溪县，并入海康，绍兴十九年（年）复置遂溪县，隶属雷州军，县治在登云坊，乾道四年（年）迁至惠民坊，也就是现在的县城。民国37年（年）10月县治迁往城月，年3月迁回遂城。年11月遂溪与廉江、海康南渡河以北地区合称雷北县，县治设廉城镇，年8月迁遂城。年雷北县改名雷州县，年重分，复置遂溪县。年至今隶属湛江市。
徐闻县、徐康郡、乐康县、齐康县、隋康县、徐闻郡元鼎六年（前年）十月，平定岭南，将南越重新划分为南海、苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、日南等郡。同年，设立徐闻、高凉、合浦等县，徐闻县名始于此。据清康熙《徐闻县志》载：“郡志云徐闻迫海，涛声震荡，日是安得徐徐而闻乎，此徐闻所由名也。”又据清梁晋竹著《两般秋雨盒随笔》卷七徐闻县条载：“雷州徐闻县，其始县城逼近海壖，每潮汛沤涌，闻者震恐，后徙筑县城，居民喜曰：‘海边潮至，庶徐徐闻乎’,因而改名为徐闻县。”今据古越语考证：“徐闻”释为“泉水村”。齐·永明年间（~年），在合浦郡的徐闻县地设齐康郡，管辖乐康县，后改齐康县，汉代没置的徐闻至此更名为齐康县，但辖地仍是雷州半岛全境，隶越州，郡治在齐康县。隋·开皇九年（年），齐康县改为隋康县，隋·大业三年（年），从合浦郡中分设合浦郡、（改隋康县）徐闻郡，唐·武德四年（年）废除徐闻郡改为隋康县。贞观元年（年），隋康县又改为徐闻县。开宝五年（年）撤销徐闻县并入海康康县，乾道七年（年）复置徐闻县，县治在麻鞋，元至元十八年（年）迁至宾朴村，也就是现在的是城，隶属雷州军。年11月，徐闻县与海康县南渡河以南地区合并改名雷南县，年11月，废雷南之名复称徐闻县，并入的原海康县地析划出。年9月起，隶属湛江市。
东海县、雷东县年11月3日，经中央人民政府政务院批准，从湛江市划出硇洲区和东海区（含东头山岛）,成立东海县，是渔民县。12月改名雷东县，县治东海岛东山圩。年12月12日，吴川县的南三岛划入雷东县，年10月，撤销雷东县，其辖地归属湛江市郊区。
在距今~年的新石器时代中、后期，湛江地区就有先人于此红土地上劳动、生息和繁衍。20世纪80年代遂溪鲤鱼墩、吴川梧山岭、徐闻华丰岭、廉江丰背村和雷州英楼岭等一批古文化遗址发掘都能证实。
悠悠五千载，勤劳智慧的湛江人民立根脚下的热土，锐意进取、勇于开拓、与时俱进，创造了可歌可泣的文明史。湛江的历史曾辉煌灿烂，湛江的现在生意盗然，在共产党的领导下，正开创物质、精神、生态三个文明和谐发展的未来。一个繁荣、富裕、文明、美丽的新湛江将展现在雷州半岛大地上。