长期以来，成都往北的高速公路，主要集中在成都通往绵阳方向。诸如已经建成的成万高速、成绵高速，以及在建的成绵高速扩容线，均不外乎如此。
修建中的成绵高速扩容线当然，由于成都平原的区位位置和周边地形等主要因素影响，成都往北的这些高速公路，实际上都是偏向东北方向的。而成都相对较为正北的方向，出成都不远即是高山，因此还是干线交通较为欠缺的区域，高速公路也概莫能外。
不过，随着四川各地高速路网的不断完善，成都经正北方向向北延伸，通往四川北部乃至甘肃、青海等地的高速，也终于有了突破。在四川的高速公路规划中，一条起于成都中心城区，向北经阿坝州多个县城，最终接入甘遂、青海的高速公路，也将是成都未来出川的主干道之一。
这条新的高速公路，即张汶高速。当然，张汶高速起于甘肃张掖市，止于汶川县。但同时由于从汶川连接成都的第二条高速成汶高速，与张汶高速相连相通，这两段高速通道其实也可以看作是一条线路。
成汶高速南起于成都郫都区，接沙西线快速路，并与成都第二绕城高速相交，经沙西快速通道可以直接连接成都三环路，是成都射向高速公路主路之一，其中成都段规划主要为双向六车道，彭州西北至汶川段主要为双向四车道。
彭州城区成汶高速向西北接入汶川县城附近，与蓉昌高速主线相交，接张汶高速主线，再向东北折向连接至茂县，在茂县则将与规划的茂遂高速、茂盐高速等高速公路相交。值得一提的是，在这几条高速公路的规划之下，目前尚无一条高速公路的茂县，未来将实现多条高速公路交汇的状态，并成为阿坝州一处实实在在的交通枢纽。
从规划走向来看，张汶高速出茂县以后，基本上延正北方向延伸，贯穿阿坝州南北，并将通过松潘、若尔盖等县城，止于四川与甘肃交界的郎木寺，接入甘肃高速路网。由此，一条连接成都与河西走廊的最近通道，即跃然纸上。
茂县县城可以说，张汶高速（加成汶高速段）一旦建成，基本上将成为成都通往兰州、青海、新疆等西北地区最近的一条公路通道。这条通道在茂县至川甘交界地带这一段区间，走向基本与在建的成兰铁路是一致的，不同的在于成兰铁路成都至茂县方向，需经过德阳、绵阳两地。而张汶高速一线，则直接经彭州、汶川连接至茂县。
目前，经彭州连接汶川的成汶高速，已经属于成都较为近期的一条高速线路，部分路段按规划或将于近期启动。而张汶高速四川段，则分成了汶川至川主寺、以及川主寺至郎木寺两段。这两段主要经过川西高原，修建难度相对更大且里程更长，正式启动时间或许将相对靠后，但目前也进入了四川的新建高速公路推介项目中。
经过川西高原的汶马高速