在红军战史上，千佛山战役是长征土门战役中的重要组成部分。中央电视台在制作《长征》系列纪录片的时候，将千佛山战役专题制作了一集，可见这次战役在长征中的重要。
一、千佛山战役背景
中国工农红军第四方面军，于年3月西渡嘉陵江，向川甘边发展以扩大根据地，4月，相继占领剑阁、昭化、青川、梓潼，平武、江油、彰明、北川、等县城，为开辟新区工作创造了有利条件。当时红四方面军得悉中央率红一方面军已渡过金沙江北上，为摆脱不利处境和争取与红一方面军会师北上，于5月上中旬先后撤出青川、平武、彰明、中坝等地，向岷江地区西进，千佛山战役是红四方面军在西出北川峡谷时的一次重要的战役。
千佛山位于安县、北川、茂县交界处，海拔米，它与伏泉山、帽合山、东大垭口、西大垭口、观音梁子、横梁子等高山连成一片，起伏蜿蜒余公里，南面是川西坝子的“北边城墙”，北面是群山耸立、沟壑纵横、湔江纵贯其间的高山峡谷地带。红军要顺利通过北川峡谷西进，就必须占领千佛山这块屏障；蒋介石要消灭红军于峡谷，川军要保住川西，也必须占领这块屏障。因此，千佛山一线就成为敌我双方的必争之地。
千佛山战役指挥所遗址时任红四方面军总指挥的徐向前、副总指挥王树声指挥了这次长达70余天的战役。
红三十军八十九师先头部队从4月12日由江油进入北川境内起，22日占领北川县城，5月1日占领千佛山北墩上，从此揭开千佛山战役的序幕。主要战斗均在安县茶坪、高川多平方公里展开，呈拉锯状胶着态，反复争夺阵地。
二、夺取千佛山全线阵地
红军进入北川后，川四十军军长孙震唯恐红军从北川南下成都，急令安县县长殷鉴、北川县长李国详、旅长李炜如率四个团分别在邓家渡、曲山、漩坪、治城对岸的东狱宫和墩上布防。同时，“剿匪”前线总司令、川二十八军军长邓锡侯为了阻止红军进入他的茂汶防区，急令第五师副师长陶凯率龚渭清、牛锡光两个旅以及被土司、头人控制的羌藏马队共0人，在墩上、桃坪、土门设防，以封锁北川峡谷通往成都、茂汶的要塞。红军从北川县城经禹里、马槽、坝地堡，沿途击溃了陶凯部、李国详团各一个营。
5月1日，击溃了驻墩上的陶凯部一个团和李国详的黄金欧营残部。红军分兵一部留墩上固守阵地，另一部沿青片河南岸而下，当晚夜袭了李国详驻蔡家嘴的一个营。2日凌晨占据了县城对岸张拱桥上面的山头，与驻在县城内的红军组成交叉火力，夹击李炜如部驻东狱宫的姜玉坤团。红军在群众的支援下，从三叉河强波湔江，合力攻击东狱宫。经过一场战斗，敌死伤近百，被俘多人，缴枪余支。姜团残部沿湔江南岸逃至曹山坡，红军追至曹山坡，据险扼守，不予再追。另一部残敌逃至鸡窝坪、罐子沟，红军追至鸡窝坪、罐子沟，经二小时的战斗，敌人败退凉风垭。3日，红军一举攻下凉风垭，打开了千佛山一线的突破口。川二十八军暂编二师彭函之部，立即向凉风垭猛烈反扑，被红军打退，敌死伤多人，退到苏宝沟（擂鼓镇——地名，原安县今北川）驻防。红军在擂鼓建立1个乡、10个村苏维埃政权。
千佛山江嘉陵摄影这时，红军主力在总指挥徐向前的率领下，红九军二十五师，红三十军八十八师的二六四团、二六五团（夜老虎团）、八十九师的二六六团、二六七团以及妇女独立师，相继到达北川，分头向千佛山方向运动。徐向前亲自指挥号称“钢军”的红九军和号称“夜摸常胜军”的三十军之一部，以及妇女独立师名女红军，与追击敌军的红军先遣队会师，直趋伏泉山。
4日凌晨，红军包围了从漩坪撤至伏泉山的李炜如部五团，把守敌围得水泄不通。在嘹亮的号声中，红军凭借老林的掩护，从四面八方发起猛攻，一鼓作气攻上山顶。大部分守敌见红军包围山顶，惊慌失措，不敢反扑，被红军生擒。小部分负隅顽抗，除从庙后跳窗摔死在陡坡上的以外，余下的百多顽敌均被击毙。红军占领了伏泉山主峰龙宫庙及其周围的制高点。
川军眼看川西坝子的“北边城墙”千佛山一线已被红军突破，一些重要阵地被红军占领，川四十一军急调王铭章纵队（二路军）率领第九旅（旅长张熙民）两个团、第八旅（旅长李X陶）三个团、第二旅（旅长吕康）三个团，接替了伤亡惨重的李炜如残部的前沿阵地。李炜如残部退回二线防守。同时，又调一路军游广居部七个团到草鞋街（永安镇）集结待命。
5日，王铭章部依仗飞机的掩护和强大的火力，向伏泉山阵地发起反攻，妄图夺回伏泉山阵地。红军浴血奋战，寸土不让。敌人改变战术，向漩坪东侧之九倒拐、火烧坡运动，企图迂回包围伏泉山，夹击红军，然而遭到了从治城方向来增援的红军的迎头痛击，败回擂鼓坪。王铭章部从此由攻势转入守势，与红军对峙。
邓锡侯为了增援陶凯和王铭章夺回墩上伏泉山，达到重新控制北川峡谷的目的，又忙令林翼如部的二十三团（团长张元雅）、十一团（团长王含光）和警卫第三团（团长李硕）经茶坪、东大垭口向墩上前进。其目的主要是防止红军南下川西坝子，其次才是阻止红军西进。6日，林翼如旅抵达东大垭口下面的百家林，遭到先期到达的红九军二十五师、红三十军八十八师、八十九师各一部的合力袭击，林翼如仓促布阵，以十一团为右翼，二十三团为左翼，警卫第三团为预备队，随右翼跟进，二十四团撤回茶坪第二线。双方展开激战，至林翼如旅伤亡余人，退至茶坪防守。红军在巩固东大垭口、百家林阵地的同时，继续向西推进。
11日，红军乘胜占领了千佛山西侧的大垭口，歼灭了陶凯部的一个团，取得了辉煌战果，红军为此发出了快电。12日，由副总指挥王树声率领的红三十一军九十一师、九十三师抵达墩上，出击桃坪未克，同时，红九军、红三十军之一部从西大垭口经胡子顶向桃坪运动。陶凯部两面受敌，邓锡侯急向刘湘求援，刘湘令六路军总指挥王赞绪派兵增援，王赞绪即派六路军独立一旅从晓坝，派教导师第二旅从安县的秀水场进兵，又派第三旅刘兆藜、教导师第一旅章安平到茶坪增援。由刘兆藜接替卢济清正面的守卫，卢济清旅靠右分担游广居部正面之一部，章安平旅麋集在茶坪、牛奶坪之间。13日，红三十一军九十一师二七一团、二七三团和九十三师二七六团之一部，攻下桃坪。继而攻夺土门不克。14日，一路军游广居部侦得大坪山、皇宫山红军不多，出动七个团的兵力，乘虚发起反击，经过一场战斗，夺去皇宫山、大坪山两阵地。红军连续发起反攻，终因兵力悬殊而不克。
同时，红三十军、红九军、妇女独立师各一部，奉命从千佛山火速出师土门。红三十一军奉命从桃坪到千佛山接防。在换防间隙，陶凯部王敬三团趁机抢占了千佛山主峰佛祖庙，指派地方武装赖金亭匪徒0人，扼守通往主峰必经之天险——天门洞。天门洞位于突兀高耸的千佛山半腰上，是一个天然石洞。它的上面是万仞悬崖，下面左是无底深沟，右是绝壁，一条羊肠小道穿洞而上。其洞高二点五米，宽二米，正如古人所说，“一夫当关，万夫莫开”，是易守难攻的险关。赖部自恃其扼据的天险和精锐的武器，料想红军难上山。
红三十一军九十三师之一部，强攻三次不克，且伤亡甚重。此时，红军增援部队和支前群众陆续赶到，指挥员立即找来熟悉当地地形的猎民苟玉乾了解情况，苟玉乾自告奋勇为红军带路。红军除继续正面佯攻外，挑选了精强力壮的战士，带上短枪、手榴弹和大刀，跟着苟玉乾爬悬崖、跨深沟、钻刺架、过老林，到天黑才迂回到距天门洞后侧不到一华里的赖部营地花园坪。红军趁花园坪赖部去天门洞换防之机，一举攻下花园坪赖部老巢。攻天门洞的红军，趁机发起猛攻，一鼓作气攻破天门洞，全歼匪徒。
千佛山风光盘踞在千佛山顶峰佛祖庙内的川军王敬三团，见天门洞已失，便凭借矗立陡峭的千佛山顶与飞机的掩护助战，负隅顽抗。红三十一军九十三师二七四团、二七六团之一部，强攻不克，预备队二七九团夜袭亦未拿下，此时，红九十师的两个团赶来增援。副师长王一军带领几个侦察兵，机智勇敢地捉到了敌军的哨兵和查哨的班长，弄清了敌军的口令和火力配备。16日拂晓，红九十一师和九十三师共五个团同时发起冲锋，攻到佛祖庙，短兵相接，在红军“缴枪不杀”、“优待俘虏”的口号声中，敌军纷纷举手投降，千佛山又一次被红军所占领。这次战斗活捉了敌团长王敬三，缴获机枪三挺，步枪弹药若干。
红三十一军军长孙玉清率军部与九十三师师部驻佛祖庙内。二七四团守千佛山西侧，二七六团守千佛山东侧，二七九团为预备队。在15日，红九军、三十军和妇女独立师各一部以及三十一军主力共两万余人，经一天一夜的战斗，夺取土门要塞，突破了敌人的封锁，消灭了陶凯部的龚渭清旅和牛锡光旅的大部。残敌败退，红军跟踪追击，直把溃军赶出观音梁子和横梁子，并追到安县的高川坪坝子（今高川乡的高川、泉水、二郎、茅香、甘沟一带）。同时，在高川发动群众，建立乡、村苏维埃政权。
经过反复争夺，红军占领了东起伏泉山西制横梁子的千佛山屏障，并凭借这块屏障掩护大队人马源源不断地通过峡谷，向西挺进。（上）
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